Le futuriste Defiant impressionne les cuivres de l'armée américaine

Jan 14, 2024

Beaucoup d'entre nous ont vu le film Black Hawk Down, où deux hélicoptères UH-60 Black Hawk font exploser leurs rotors de queue au-dessus de Mogadiscio, les envoyant faire carrière dans une ville ennemie qui s'abat virtuellement sur eux, avec des résultats désastreux.

Comme le disent les pilotes d'hélicoptères, perdez votre rotor de queue, perdez tout.

Si le SB-1 Defiant de Sikorsky-Boeing remporte le nouveau Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) du service dans le cadre du concours Future Vertical Lift (FVL), cela ne se reproduira plus jamais.

Des pilotes d'essai à West Palm Beach, en Floride, affirment que l'hélicoptère futuriste à double rotor pourrait se faire tirer la queue au combat et voler encore plus vite qu'un Black Hawk en bon état, a rapporté Matthew Cox de Military.com.

C'est parce qu'il a un gros propulseur à l'extrémité, au lieu d'un rotor de queue… et qu'il est entièrement électrique.

Le Sikorsky-Boeing Defiant, qui vient d'effectuer une démonstration de vol de haut niveau pour les cuivres de l'armée, présente une silhouette intimidante avec sa technologie X2 proéminente, qui comprend un système de rotor coaxial et une grande hélice arrière qui remplace le rotor de queue trouvé sur les hélicoptères conventionnels, selon le rapport.

Les responsables de Sikorsky-Boeing ont déclaré que la nouvelle conception de l'avion sera capable de voler à des vitesses de plus de 200 nœuds, ou 230 mph, et de manœuvrer comme une voiture de sport affinée, selon le rapport.

Les pilotes d'essai disent qu'ils aiment le propulseur arrière, qui est conçu pour fournir une poussée révolutionnaire, mais sont également rassurés qu'il puisse prendre des coups directs, selon le rapport.

"Tout est autonome ici; vous pouvez subir des dégâts de combat importants ici, et si vous perdez l'hélice, vous êtes toujours une machine à 150 nœuds", a déclaré aux journalistes Ed Henderscheid, ancien pilote d'Apache AH-64 de l'armée américaine et pilote d'essai principal de Boeing pour Defiant.

Contrairement à un rotor de queue conventionnel, le propulseur arrière est entièrement électrique, a-t-il déclaré.

"Ne pas avoir d'hydraulique dans la poutre de queue en tant que pilote d'hélicoptère est un gros problème", a déclaré Henderscheid. "J'ai eu des pannes hydrauliques causées par une rupture de la conduite hydraulique… et c'est effrayant quand vous devez aller garder votre rotor de queue là où vous le voulez. Ne pas avoir à vous soucier d'une fuite… ou d'une panne mécanique - c'est une pensée vraiment, vraiment réconfortante. "

L'armée a attribué à une équipe de Sikorsky, qui fait partie de Lockheed Martin et Boeing, un contrat pour construire Defiant dans le cadre du programme conjoint de démonstration de technologie multi-rôle, selon le rapport.

Une équipe de Textron-Bell a également reçu un contrat et a construit le V-280 Valor, un hélicoptère à rotors basculants qui a effectué son premier vol d'essai en décembre 2017, selon le rapport.

Le Defiant fait face à une concurrence féroce de la part du Valor, qui a volé à 200 nœuds lors d'un vol d'essai en janvier, selon Defense News.

Lors de la démonstration de test de jeudi, Defiant a volé à environ 140 nœuds, mais n'a utilisé qu'environ 20% de la capacité de l'hélice propulsive et environ 30% de la puissance du moteur, selon le rapport.

L'hélice de poussée peut également être inversée très rapidement pour fournir une poussée négative pour une puissance de freinage rapide, puis désactivée pour une signature sonore plus silencieuse, a déclaré Bill Fell, ancien aviateur de l'armée et pilote d'essai expérimental senior, selon le rapport.

"En entrant dans cet objectif, j'utilise toute la poussée de l'hélice. Et quand je suis assez près de l'endroit où je veux abaisser la signature acoustique parce que je ne veux pas leur faire savoir que je viens, je peux le désengager et voler à la vitesse d'un hélicoptère ", a déclaré Fell.

Cela n'a pas échappé à l'ancien pilote de l'armée Black Hawk, le sénateur Tammy Duckworth, D-Illinois, qui a assisté à la démonstration de vol Defiant.

L'ancienne officier de la Garde nationale de l'armée a perdu ses deux jambes après avoir été abattue par des tirs ennemis en Irak en 2004.

"La capacité de ralentir sur une très courte distance - dans un rayon d'un demi-mile - pour pouvoir passer de 200 à zéro - c'est incroyable", a déclaré Duckworth. "Je pense au fait que quand je volais... j'étais lent, j'exposais mon ventre à tout le monde, à tous ceux qui voulaient me tirer dessus.

"J'ai été abattu en volant à 10 pieds au-dessus des arbres à 100 nœuds."