Pilot Rock Excavation trouve sa place dans la terre

Jan 21, 2024

À 9 ans, Jeff Fowler a commencé à travailler dans un ranch pour la mise en balles de foin et d'autres tâches. Il ferait 13 miles à vélo pour s'y rendre.

"Mon père m'a amené au travail", explique Jeff, maintenant propriétaire de Pilot Rock Excavation à Central Point, Oregon. À 14 ans, il était clair qu'il avait trouvé son créneau et ses mentors lui disaient qu'il devrait un jour se lancer lui-même en affaires.

"J'aime jouer dans la terre", dit Jeff. Il a travaillé pour l'entreprise d'excavation de son mentor pendant 11 ans, puis a occupé un poste d'inspecteur auprès de la commission locale de l'eau. Lors de l'inspection d'un travail pour un entrepreneur, le propriétaire a demandé à Jeff de le racheter.

Pilot Rock Excavation Jeff et sa femme, Alyson, présidente de Pilot Rock Excavation, peuvent chronométrer la transaction en fonction de l'anniversaire de leur plus jeune fils en 2003, qui était le dernier jour de Jeff avec la commission de l'eau. Ils n'ont jamais regardé en arrière.

"Je voulais commencer petit, mais je ne voulais pas commencer avec juste une rétrocaveuse et un camion à benne," dit Jeff. "J'avais l'habitude de travailler sur des pipelines, et vous avez besoin de certains équipements pour être productif et efficace." Heureusement, le rachat a fourni l'équipement de base, notamment des excavatrices, des rouleaux, un bulldozer et un camion-citerne pour faire démarrer l'entreprise. Bien que Jeff connaisse plusieurs promoteurs de son temps en tant qu'entrepreneur et inspecteur de la ville, les premières années ont été difficiles.

"Je ne pense pas que nous puissions indiquer quoi que ce soit qui nous a menés au succès", a déclaré Alyson. "C'était juste le temps et le train-train quotidien et les heures que Jeff a consacrées."

Dès le début, Jeff était dans les tranchées 12 heures ou plus par jour avec son équipe, et Alyson était en arrière-plan pour garder le bureau ensemble, d'abord en tant que secrétaire de la société et maintenant en tant que présidente. "J'étais dans les tranchées parce que c'est ce que j'aimais faire", dit-il. "Je ne pouvais tout simplement pas lâcher prise. Je voulais avoir la main sur tout."

Pilot Rock a commencé avec de petits travaux de pipelines municipaux, où Jeff prospère.

Cette attitude motivée a permis à son entreprise de prospérer alors qu'il déteint sur ses employés. Aujourd'hui, après 18 ans, avec un personnel d'environ 25 personnes, Pilot Rock Excavation continue de croître, tout en maintenant la haute qualité du travail que Jeff et Alyson tiennent à fournir.

"Contrairement à beaucoup de nos concurrents, où ils se concentrent davantage sur le fait d'être un entrepreneur de pipelines ou un entrepreneur de nivellement, nous faisons un peu de tout", dit Jeff.

Pilot Rock gère trois équipes complètes et a ensuite au moins trois opérations différentes : une usine de criblage, l'atelier et l'opération de camionnage. D'un point de vue opérationnel, Jeff gère tout cela, tandis qu'Alyson s'assure que les factures sont payées et suit la paperasse.

Parmi la gamme de machines de Pilot Rock Excavation, il y a 13 camions pour presque tous les travaux.Monde de l'équipementBien que petit, Pilot Rock gère une flotte d'environ 80 pièces d'équipement allant des excavatrices et des bulldozers aux rouleaux et aux chargeuses compactes. Elle dispose également de 13 camions pour le transport d'équipements et de matériaux.

L'entreprise a maintenu sa dette d'équipement au strict minimum en la remboursant rapidement, ce qui permet une croissance future. Il a survolé la Grande Récession de 2008-2011 et ne sera pas dans la même situation la prochaine fois que l'économie plongera.

"Cela fait partie de notre philosophie - nous n'aimons pas les dettes", déclare Alyson. "Nous n'aimons rien devoir à personne."

La philosophie les a aidés à traverser des périodes plus difficiles, comme la récession, en n'ayant pas de factures supplémentaires à venir. "C'est quelque chose dont nous sommes vraiment fiers, et cela nous a très bien servi", dit-elle.

La plupart des équipements les plus récents comprennent des progiciels qui peuvent être téléchargés par l'intermédiaire des concessionnaires pour surveiller les données télématiques. Cependant, Jeff admet qu'il n'est pas au courant d'une partie de cette technologie et qu'il ne l'utilise pas au maximum. "Vous savez, vous pouvez soit pousser des papiers, soit aller chercher du travail, et je suis plus un travailleur qu'un pousseur de papier", dit-il.

Pour la répartition des camions et la gestion globale de la flotte, ils disposent d'un tableau effaçable à sec et d'autocollants indiquant les dates de service et les heures sur chaque équipement. Chaque machine et camion fait l'objet d'un programme d'entretien de routine.

Pour les problèmes inattendus, il y a deux mécaniciens dans le personnel de l'atelier qui effectuent près de 60 % de l'entretien et des réparations, autres que les travaux plus importants ou les travaux sous garantie.

Aucun propriétaire ne fait tout le travail lui-même, même si dans ce cas, Jeff pourrait essayer s'il le fallait. Mais avec le temps et les efforts, Jeff a eu besoin de se retirer d'une partie du travail fastidieux.

Les équipes de Pilot Rock Excavation ont été occupées à « décorer » la boutique pendant les premiers jours de la pandémie. Il s'agit du mur d'enseignes de la boutique.Equipment WorldJeff et Alyson ont pu embaucher suffisamment de personnes pour assumer certaines des tâches que Jeff s'occuperait normalement, allégeant partiellement sa charge de travail. Pourtant, il préfère être sur le terrain et sauter dans les tranchées.

"Je n'échangerais pas une seule personne de mes équipages contre quelqu'un d'autre, même si je pourrais certainement en utiliser plus", déclare Jeff. "C'est toujours la clé qui essaie de trouver plus de gens."

Une mise en garde pour ceux qui cherchent à travailler chez Pilot Rock est que Jeff n'embauche pas d'opérateurs. "J'embauche des gens qui veulent travailler et qui savent ensuite comment fonctionner", dit-il.

Selon Alyson, ce que Jeff recherche est, en substance, un autre Jeff. Il préfère être pratique dans la tranchée plutôt que dans l'équipement. Il préfère simplement travailler dur. À ce jour, il ne se soucie pas beaucoup de faire fonctionner l'équipement; il préférerait être sur le terrain pour donner le rythme du travail.

Même lorsqu'il était censé servir d'inspecteur pour la ville, il était plutôt un contremaître. "Je ne pouvais pas supporter de regarder un mess non organisé, alors je sautais juste et commençais à aboyer des ordres", dit-il.

Souvent en raison de la volonté de Jeff de respecter ses propres délais, les équipes de Pilot Rock réalisent les travaux en moins de temps que prévu et reçoivent des primes lorsqu'elles le font.

"Vous ne verrez jamais des gars qui regardent un trou sur un chantier de Pilot Rock", note Alyson.

Ouvert à une variété d'emplois, l'activité principale de Pilot Rock Excavation consiste à installer des tuyaux de différentes tailles.Pilot Rock ExcavationLe travail a beaucoup changé depuis que Jeff a commencé Pilot Rock Excavation. Lorsqu'il a appris le métier, c'était beaucoup plus un travail manuel que d'installer un tuyau avec un cliquet et une clé. Maintenant, le même tuyau peut être assemblé avec un risque réduit de blessure ou de tension sur le corps en ayant les outils appropriés.

"Il est toujours important d'utiliser les bons outils ou les nouveaux outils, qu'il s'agisse d'outils sans fil ou d'accessoires sur l'équipement qui rendent le travail plus facile et plus efficace", déclare Jeff. "Je cherche toujours à acheter la dernière ou la meilleure chose pour aider à accélérer le travail."

Bien qu'il y ait un coût initial, dit-il, c'est toujours mieux que la demande d'indemnisation d'un travailleur.

"Combien de fois dans le passé avons-nous martelé à travers une chaussée alors que nous pouvions obtenir un accessoire de marteau hydraulique pour une excavatrice ou une pelle rétro?" dit Jeff. "Nous avons beaucoup changé en ce qui concerne la croissance de notre inventaire d'outils."

Dans de nombreux travaux, dit-il, les clients et même d'autres entrepreneurs sont impressionnés par l'efficacité de Pilot Rock.

Au cours de ses près de 20 ans d'activité, Jeff a peu de regrets.

"Je ne vis pas dans le passé", dit-il. "J'ai toujours été comme ça. Je sais juste qu'un jour les choses iront mieux qu'elles ne le sont maintenant, et si nous continuons à améliorer notre fonctionnement et notre état d'esprit, nous allons améliorer l'entreprise et nos vies dans leur ensemble."

L'entreprise a commencé à générer des revenus annuels de 300 000 $ pour atteindre maintenant 5 à 7 millions de dollars par an. À son rythme actuel, Jeff dit que Pilot Rock est presque au maximum en termes de charge de travail.

"Nous avons assez de fer, nous n'avons tout simplement pas assez de monde", dit-il. En règle générale, son effectif total varie entre 20 et 28, sachant que le dépassement signifie plus de personnel de bureau, ce qu'Alyson aimerait éviter pour le moment.

"Nous ne pouvons accepter qu'un nombre limité d'appels et de demandes d'offres", déclare Jeff.

C'est peut-être le signe dans le bureau d'Alyson qui définit le mieux l'expérience Pilot Rock Excavation. Ça dit, "J'adore quand tu me parles de cochonneries."

"J'ai toujours dit que la terre était très bonne pour nous", dit-elle. "Si vous n'êtes pas dans ce métier, cela n'aurait pas beaucoup de sens, mais cela a certainement beaucoup de sens pour nous."

Pilot Rock Excavation a été finaliste du programme Entrepreneur de l'année 2022 d'Equipment World. Le programme récompense les entrepreneurs qui affichent les normes les plus élevées en matière de sens des affaires, d'expertise en gestion d'équipement, d'attention à la sécurité et d'engagement communautaire. Chaque année, 12 finalistes reçoivent un voyage tous frais payés à Las Vegas pour participer à des tables rondes et à une cérémonie de remise des prix.

Les nominations pour les prix de l'entrepreneur de l'année 2023 seront ouvertes cet automne. Pour plus d'informations, rendez-vous sur https://www.equipmentworld.com/contractor-of-the-year.

Dans le cadre de son flux de revenus, Pilot Rock maintient une opération d'usine de criblage. Ici, un membre d'équipage sépare certaines des piles.Equipment World